一九四六年秋冬，鲁南大地一夜变天。国民党军汹涌而来，他们像水库开闸，铁甲洪流铺天盖地，仅几周时间，就把整个鲁南平原“踏平”了。一时间，枪声、哭声、犬吠四起，医院里伤员没来得及治好，国民党兵锋已到村口。有人说：“这次进攻，比以前的都厉害！”可，仗打到这个份上，还有多少路能走？谁会得到活路？答案悬在每个人的头顶。究竟，在这样的生死关头，普通人的日子变成了什么样？谁能逃出这张巨网，谁注定成为牺牲者？谜底要等你慢慢揭开。

国民党和解放军，天差地别，一边是家底丰厚，武器充足，到处攻城略地，好比富人下楼买菜，想要什么拿什么；另一边是伤员、家属、游击队，食不果腹，一边逃命一边担心下一顿在哪儿。有人说国民党军是“泥石流”，淹没一切挡路的东西；可是，也有人固执地认为血拼一把能守住阵地。医院不得不北撤，却又带不走一屋子的伤员，只好冒险留在身边的山洞，有人苦苦哀求，想走又不能走。留与走，每个人都悬着一颗心。到底谁能活着出去？悬念还在加深。

撤退不是电视剧里的跑酷，是真刀真枪地和死神赛跑。大部分人被安排在山洞里藏着，不能留在农户家，怕被国民党搜出来就杀。医生安慰伤员，说只要你在，我们就在，但大家都知道，这不过是强行镇定。更多伤员其实不愿留下，谁都怕被抓到就是一个死，现实却不允许多想。孙敏正在医院治手，突听紧急集合哨。外面的背包声、队伍脚步声，处处是慌乱，没人有时间哀伤。村庄路上，怕狗叫出来暴露行踪，每一步如同走钢丝，还得边走边跑。有人磨出了血泡，有伤员断腿后，不顾伤口还流着血，硬撑着跟队伍挤过那条公路。大家都觉得，这一趟，能活着不掉队就是最大的胜利。有同志看到老百姓饿得连站都站不起来，还舍不得自己的一口窝窝头分给他们。人心在绝境中互帮互助，谁都希望能有一个好结局。

经过几天几夜的奔波，队伍终于穿过公路的关口，喘了一口气，但局势其实远没那么简单。表面上村庄归于平静，夜里枪声渐稀，可只要白天国民党一进村，家家户户都怕。他们的进攻，比当年日本鬼子还狠，见啥抢啥，鸡鸭鹅全抄，粮食也连锅端。甚至惬意得把农家大锅拿来洗澡，还随意拉撒，没人敢劝说——你要是敢吱声，轻则一顿打，重则丢掉性命。老百姓这里，早就不是家园，反倒像个苦难战场，大批人缺吃少喝，饿死的尸体无人掩埋。

国民党还乡团如同土匪，专门抓参加过土改、支持共产党的人。凡被抓住，活埋、枪毙，酷刑用尽。孙敏亲眼看到，同行的同志进了沼泽地，等被发现时已经牺牲。她自己人也各奔东西：大哥孙振华被泥淖困住差点丧命，只是万幸被好心人救回来了；二哥孙立淮留在本地游击，跟敌军打游击战；丈夫陈明原本是铁道游击队，现在随主力部队继续在前线拼命。只有二嫂算是幸运撤到了黄河以北，暂时摆脱危机。然而，大多数普通人只能硬着头皮熬苦日子。孙敏的父母更是灾难不断，老父亲被子弹打得衣服穿孔，后还被还乡团抓住，用皮鞭抽、太阳晒，三天三夜捆在驴槽边，母亲骨头被打断，临死还留下长长的伤疤。

这场磨难尤其让年纪大的老干部遭了殃，有人被吊在树上活活打死。更遗憾的是许多无辜群众——他们明明没做错事，却在政治漩涡中遭到残害。就连三口之家讨饭回老家，短短百里路，硬是走了一个多月，最后到家，一无所有，靠残疾劳作度日。这样的生活，不管谁看到都会心寒。

有的人觉得，仗打到这份上，熬过去就安了，殊不知暗流涌动。国民党的攻势还在加强，对于共产党和普通百姓来说，这种“假性平静”不过是下一个暴风雨的前奏。反对国民党的人不敢明说，支持国民党的人觉得自己稳坐钓鱼台。可是家里能有几天安宁？

转机出现在一九四七年五月，孟良崮战役打